Erase una vez un altar

Habia una vez una iglesia ...no, 'peren que empiezo de nuevo. Habia una vez una discoteca... no. Habia una vez un shopping mall.... sera posible! Olvidense. 

Aca va: en la calle 20 y la avenida 6 del distrito Flatiron de Manhattan hay un monton de kiosquitos devenidos en comercios que conforman el centro comercial mas pecaminoso de los que, hasta ahora, estos ojos han tenido el mal tino de conocer.  Para los que me conocen y sobre todo para aquellos que no, les recuerdo: estos ojos, este cuerpo, esta persona entera, detesta los malls. Llamese malls a todo centro comercial cerrado lleno de negocios, de gente, de olores varios y de falta de aire. No hay nada que me deprima mas que pasar mas de media hora dentro de uno de ellos... bueno, muchas otras cosas mas importantes y necesarias en esta vida me deprimen, claro esta, pero los shopping de 10 pisos, 56 escaleras mecanicas, 3 millones de personas y  un solo baño (y en el 4to piso) estan bien arriba en mi lista de Odio Eterno.

En fin, a pesar de mi cero onda con los centros comerciales, este shopping(cito) merece una mencion y un par de fotos... no por lo que es hoy, sino por lo que hubo de ser, en sus dias dorados.

LIMELIGHT MARKETPLACE

[si tu dios son los shoppings: no te olvides la genuflexion!]

Anteayer, una iglesia. 
Ayer, un boliche-discoteca-boite (la que mas te guste)
Hoy, un shopping. 
 
Epoca Santa:
 

La Iglesia de la Sagrada Comunion, para los amigos cristianos, fue construida en el año 1844. Neogotica y episcopal. En el momento de su construccion, el barrio donde se encontraba era aun una zona residencial muy top.  Fue solo a finales del siglo 19, y a medida que la ciudad crecia  y el norte dejaba de ser tierra de nadie, que esta parte de Manhattan se convirtio en el distrito comercial por definicion.  A esta zona se la conocia como Ladies' Mile, que iba desde la calle 8 hasta la 23, a lo largo de Broadway y la 6ta avenida (ubiquense en la palmera y agarren un mapa!)  Fue aca mismo, lugar en que cientos de mujeres vidrieriaban o gastaban a lo loco, en donde nacieron las primeras y aun existentes tiendas de departamentos (Department Stores). Esto fue el comienzo del fin!  Como veran,  esta iglesia ya tenia su destino predeterminado... 

Epoca Loooca:

Ubicacion temporal: 1970.  Estado de la ciudad de Nueva York: desastroso, profunda crisis financiera. Estado del rrioba arriba (y me salio un trabalenguas) mencionado: abandono total y absoluto, decadencia. 

La iglesia (que tampoco se salvo de la crisis ¿?) percibiendo su negro futuro se fusiono con otras iglesias parroquiales de la zona. Fusion y todo, no llegaron ni a juntar dos pesos para el pan. Vendieron todo a un centro de rehabilitacion de drogas y estos a su vez, vendieron los edificios a un cheibon fiestero que lo convirtio en DISCOTECA. Peter Gatien, un emprendedor canadiense, fue el fiestero que en 1983 abrio el New York Limelight Club. De 1983 al 2007 la iglesia fue utilizada como boliche. Imaginen: donde hubo altar,  minitas en el caño. Donde hubo coro u organo, el DJ con sus secuaces. Mundo bizarro ven a mi! Luego de varios encontronazos con la policia (por abuso ilegal de drogas, entre tantos otros cargos) el bolichon fue cerrado. En el 2003 fue re-inaugurado con el nombre de 'Avalon' para cerrar sus puertas definitivamente en el 2007. 

Y terminando con la historia de este singular lugar, nos adentramos en la...

Epoca 'se te subio el billeton': 

En mayo de 2010 se inauguro el Limelight Marketplace: New York's Festival of Shops. La antigua iglesia, devenida en centro de rehabilitacion de drogas, devenido en discoteca, es hoy dia un Shopping.  Tres pisos, miles de recovecos, negocios/kioscos, todos muy fashion para mi poco gusto y bolsillo cocodrilo. Pero entre tanta parafernalia comercial y luces de colores y bolas metalizadas colgando del techo, se puede aun vislumbrar las bovedas goticas de la antigua iglesia y sus vitrales; y si te dejas llevar, quizas puedas llegar a percibir un cierto aroma a incienso o escuchar los ultimos vestigios de un viejo y ajado organo entonando un salmo.  

Y ahora un par de fotos, por que para trillar un poco mas esta vida jodida y cortita, una imagen vale mas que mil palabras (y ya sabemos que yo puedo llegar a las mil palabras y no decir NADA de nada, no?) 

[nos vamos acercando...] 

[cruzamos la 6ta...]
 

[y ya casi estamos, de frente...]

[de cote'...]

[por arriba ...]

[y adeeeentro]

[ tomo fuerzas ...]

[ya esta, estoy jugada]

[y si, Navidad ya fue ... las bolas son reminiscencias de la epoca loooca]

[detras de las bolas, el roseton gotico]

Y ahora una pequeña muestra de lo que pueden encontrar dentro de este shopping urbano. Todo muy lindo, muy colorido, prolijo y ordenado. Todo muy 'se mira y no se compra'...

[remeras con mucha onda]

[el atico de Tina... mi hermana tiene un local en NY y no me dijo nada!!!]

[un poco de bijou...]

[o algun gorro gigante de Alpaca...]

[y si te pinta decorar tu casa con mucho mucho blanco...]

[entonces podras dejar tu salario anual en Brocade]

Y cuando me agote de la ropa, de la bijou y de las botas de lluvia mas caras del planeta,  me raje silbando bajito para el sector comida y sus derivados.

[tentador...]

[hasta que vi el precio: USD 15,75 por un misero sanguchito de jamon crudo?! watisdis!]

[vaya uno a saber cuanto saldria ¿no? No pregunte, me dio miedo]

[y en todo shopping, no puede faltar LA heladeria, claro]

[ni el cafecito con tortas]

[y en este caso ... tampoco puede faltar un local donde vendan Caviar. Una ganga: un kilo de 'Clasico Segruva' al modico precio de USD 9980]

[la prueba de fuego: esos numeritos que ven ahi son dolares...demasiados para un par de huevitos, no?]

[y en mis paseos (o en mi vida) nunca pero nunca puede faltar un KIOSCO!]

Asi termino el paseo (no duro mas de media hora) y feliz con mi paquete de Nerds me fui a disfrutar el dia de sol helado y a esperar a los locos en bolainas que seguian dando vueltas por toda la ciudad.

pd: que vuelva la disco! ahi si que volveria algun dia...  

De como defino la palabra tortura

Ir de compras es una verdadera tortura. No hablo solo de 'ir de compras' en esta epoca fiestera, sino siempre. Hacer shopping es una de las actividades que, particularmente, me aburren muchisimo. Me canso rapido, me duele la cabeza, me mareo con tanta oferta, y ni hablar del dolor de pies y piernas, que produce ese caminar en camara lenta y el constante stop & motion del exhaustante paso shoppinero. El paso shoppinero es algo asi como esa cancion de Ricky Martin (perdon, mil perdones), esa que decia "un, dos, tres, un pasito pa' adelante Maria; un, dos, tres, un pasito pa'atras (...)"  Das un paso, miras una camisa, la tocas (siempre siempre tocas la ropa, mas si sos mujer), buscas la etiqueta con el precio, la dejas (yo trato de dejarla ordenada, me dan lastima los que se pasan 10 horas doblando y apilando ropa), seguis caminando, das dos pasos, y vuelta a la misma cosa. Y de repente te acordas que 3 pasos mas atras, de reojo, habias visto algo copado. Asique volves. Miras. No te convence. Avanzas otros 3 pasos.  Esto puede durar horas. Depende la persona. Pa' adelante, pa' atras. Para mi duro 3 horas y media, ayer. Se me ocurrio liquidar todos los regalos de Navidad de un saque y en un solo lugar.  Mentalizada y armada hasta los dientes fui a:

MACY'S

 

Al Macy's en Herald Square (Midtown Manhattan)

Este Macy's es un monstruo. Creo que tiene 7 pisos. No llegue a recorrer todos, por razones de asfixia. Ocupa una manzana entera.  Si es que lei y calcule bien, Macy's tiene mas de 150 años. Empezo humildemente, como toda gran corporacion. La fundo un tal Rowland Hussey Macy, oriundo de Nantucket Island, Massachussets. Rowland puso primero un par de tiendas en sus pagos y la pifio. Pero el siguio intentando y aprendiendo de sus errores. Asi fue, como en 1858 abrio el primer Macy's (en la 6ta avenida y la 14) en NYC. Esta tienda fue el comienzo oficial de la cadena Macy's tal como la conocemos hoy en dia. La historia es mucho mas larga. Pero siguiendo mi buena costumbre, no los aburro con datos  e info que pueden encontrar facilmente en internet,  y les cuento solo algo que, a mi, me parecio curioso. El logo de Macy's es una estrella roja.

¿Porque? Nada que ver con la Navidad. Rowland, cuando tenia unos 15 años empezo a laburar en un ballenero, esos barcos enormes que cazan ballenas. Y decidio hacerse un tatuaje de una cruz roja en su mano. Ahi  tienen el por que. Copado Row, ¿no?
 

Sigo con mi aventura. La cantidad de gente que habia dentro y fuera de esta tienda (Department Store)  era abrumadora.  Ni bien entras a este Macy's, tus ojos necesitaran unos 5 segundos, para volver en si. Rojo, rojo por todos lados. Bolas, moños, cintas, luces. Todo Rojo. Si sumas a eso, el olor de quichicientos perfumes y cremas diferentes, y la cantidad de gente apelmazada frente a stands de bijou, carteras y productos de belleza ... te queres ir de inmediato. Estuve a punto. Pero es Navidad. Se festeja en mi casa con toda la familia  de domari y no me queda otra que comprar regalos. 

Macy's en Herald Square. Midtown Manhattan

El Empire State, infaltable.  

 

 Por largos minutos vi todo rojo 

La exageracion de la deco navideña, en su maxima expresion

Ojo, trate de zafar con esto de las compras. Les cuento rapido mi brillante idea, que fue destituida al toque por domari. Mi idea era darle a cada uno un Gift Certificate. Los compras en cualquier lado, en el super, en la farmacia, on line. Es mas hay unos de American Express o VISA. Plata en un pedacito de plastico y cada uno se compra lo que quiere o necesite. Que mejor que eso, ¿diganme ustedes? Pero domari me saco carpiendo, abanderando esa frase hecha de "los gift certificates son muy impersonales, es como decirle a alguien, no tengo ganas de ocuparme de vos, toma este pedazo de plastico y disfruta, Feliz Navidad"  No estoy de acuerdo. Se preguntaran, entonces, por que no los compra el ¿no? Al fin y al cabo es SU familia. Intenta. Intentamos el sabado pasado y se la paso jugando con una mano de maniqui, que encontro en el piso, todo el santo tiempo que estuvimos dentro del negocio. Ergo, si ir de shopping es una tortura para mi, ir con domari es ya ... la muerte. 

Si a vos te gusta comprar y todo eso, supongo que este lugar es el paraiso. Tiene de todo.  Yo, mi objetivo no lo cumpli. Termine el dia con un solo regalo. Si, 1 solo. Un dolor de marote importante y una pregunta existencial que ya fue respondida miles de veces, pero yo sigo preguntandomela . ¿Por que se compran regalos en Navidad?  En todo caso el que tiene que recibir regalos es el que nacio, al mejor estilo baby shower, y no creo que a Jesus le interese  tener un I-pod o una licuadora futuristica. ¿O estoy equicovada? 

Eso si, los regalos pueden desparecer, pero la comida no me la toquen. 

Mi Bandera por unas golosinas

Algo que tenemos en comun (casi) todos los argentinos expatriados es la busqueda de esa partecita argentina que nos llena el alma. No hay forma de desviar la mirada si ves a alguien con la remera del seleccionado, o si escuchas ese acento tan tipicamente rioplatense, y ni te digo si ves por la calle a uno tomando mate. Yo ahi nomas, ni lenta ni perezosa, me presento y le pido uno ... alguna que otra vez me toco un mate uruguayo, pero sabe igual.

Esencial e importantisimo para nosotros (domari y yo), como expatriados, es el tema de la comida. Comida argentina, por supuesto. Primer paso obligatorio cada vez que nos mudamos de continente, pais, ciudad o pueblo, es buscar EL LUGAR que venda algo que nuestro paladar reconozca como autoctono. Para mi: yerba. Sin mate no funciono. Para mi domari, el carnivoro, carne. Esas dos cosas no pueden faltar. Nunca.

Ni bien nos mudamos a Nueva Jerky, encontre EL LUGAR. Costo encontrar el mejor, pero MI BANDERA ya forma parte de nuestra vida. Queda a unos 20 minutos de casa (si, igual que Manhattan!) y esta en una ciudad netamente latina. Cada vez que voy, siento que me mude de pais. No hay un americano de pura cepa por ahi ni que lo busques con lupa. A mi, de una me hablan en ingles, me ven como una "whitey",  pero al toque les tiro un 'che' y ya somos los mejores amigos.

No tenia planeado ir hoy a EL LUGAR, ya que el plan del dia era ir a ver como prendian el gigantesco arbol de navidad en el Rockefeller Center. Pero al prepararme el mate a la mañana me di cuenta que el paquete de "Yerba Amanda" estaba casi terminado... asique puse en la balanza las siguientes dos opciones: chupar frio, mojarme, empujar gente a lo loco y escuchar a Shakira, o comprar yerba y las 700 cosas ricas que compro cada vez que voy a MI BANDERA. Para los que me conocen: ¿no era cantado para que lado se inclinaria la balanza? 

Es la primera vez, desde que vivo afuera  (no me pidan que use 'en el exterior' por favor), que encuentro un lugar con tanta variedad de gordeadas argentinas. No hay manera que vaya ahi y compre solo yerba y carne. No. El changuito se va llenando de tantas porquerias engordantes que a veces me pregunto, seriamente, si no estare exagerando un poquito con tanta galletita, alfajor, dulce de batata, tortas Exquisitas, bizcochitos nueve de oro y bon o bons. Pero el arsenal se acaba a las pocas semanas, asique pienso que voy bien. Yo se que para ustedes, mis queridos compatriotas, esto no significa mucho; pero entiendan que yo necesito esto.  Y cuanto! A mi las oreos, las cupcakes y los bagels no me entusiasman para nada. Tengo el paladar acostumbrado (de chiquita) a la golosina Argentina. Mis dentistas son testigo.

Me fui por las ramas, lo se. Pero 'cuchen bien, que esta no es una historia cualquiera. Toda esta introduccion larguisima que me mande tiene un rumbo. La excursion de hoy a este super fue particularmente especial. Primero, no suelo ir durante la semana. Segundo, hoy lei un blog (que leo siempre y me encanta y es unos de los poquisimo que sigo ... por ahora) y en ese blog* habia una foto de una chocotorta. Para mi gente no-argentina:  basta con que sepan que es una torta  puramente argentina (y que hasta el dia de hoy, juro, crei que solo habia en los cumpleaños de mi casa)  Como les decia, vi la foto, se me hizo agua la boca,  putie  un poco por no tener chocolinas (ingrediente sine qua non en la CHOCOtorta) en casa, y un poco mas a mi queridisimo supermercado latino por no importarlas. No hay derecho, traen SAVORA, CHUCKER y PASO DE LOS TOROS POMELO y no se les ocurre traer Chocolinas... nooo.

ja! Ridiculo 1

Ja Ja ! Ridiculo 2

Sigo desviandome del curso de la historia. Como les decia, hoy fui a MI BANDERA. El super es mini, lo conozco de memoria y siempre voy directo a la gondola que comparten Brasil, Uruguay y Argentina. Ahi mismo empieza la carrera desesperada a ver cuantos productos por minuto pongo dentro del changuito. Dele meter en el chango y de pronto, cuasi paro cardiaco, encontre mi galletita argentina preferida, la Chocolina. Les vuelvo a repetir: para mi es muy importante. Imaginense ustedes no poder comer por un año lo que mas les gusta comer y ahi mismo me entenderan. Yo soy una fiel NO creyente de/en las casualidades. No es casual que yo haya leido ese blog, baboseado ante esa chocotorta y que asi, como por arte de magia, aparezca mi perdicion. Alma Singer sos pura suerte!

La perdicion: las Chocolinas

Aqui no termina la emocion. Con carrito cargadisimo y desesperada por abrir el primer paquete de chocolinas, me dirigi a la caja. Como es un super latino la cajera te habla del tiempo, del color de tu pelo, de sus hijos y  cual pariente tenga cruzado en ese momento. De pronto, interrumpio la charla y mando un "te ganaste un pernil", me lo repitio dos veces por que yo no acuse recibo. ¿Que me gane que?  "Un pernil , mi amor" (todos te llaman mi amor en este super). Despues de explicarme que el pernil era cerdo (aun no estoy segura que parte) y mostrame donde podia buscarlo, me dio unas cuantas recetas para cocinarlo. Me gane una parte no identificada de cerdo (parece matambre, no se, esta en el freezer ahora)  y un pollo (cocido). Y no por bonita, sino por que este super, durante la semana, parece que regala "cosas" si gastas mas de tantos $ en la compra. No vayan a creer que gaste fortunas, eh?  Asique, asi como si nada, me solucionaron la cena de hoy (pollo con pure), el postre (chocotorta) y tengo cerdo para varios meses. Tanto quiero a este super que soy capaz de hacerme fan en facebook. Pero MI BANDERA no tiene ni pagina web...

Pero tiene todo esto y mas:

Esto no es la gondola, es la mesada de mi cocina

Sigue siendo mi mesada...

Ahora, ¿no me digan que esta historia no es 'particular' ?  Que Rockefeller Center ni ocho cuartos! El arbol va a estar ahi hasta año nuevo. Pero a mi el pollo, la chocotorta  y el cerdo no me lo quita nadie. 

*no me animo a linkear el blog por que no le pedi permiso a la dueña y alla en Argentina es muy  tarde ahora.

PDi: ¿se nota mucho que esa parte argentina que nos llena el alma es la comida?
PDii: en este post se sobrerecontraentiende el Resultado del Experimento.

del bodrio al amor eterno

Gondolas, changuitos, pasillos kilometricos, zonas de frio artico (los congelados) y gente que obstaculiza el paso son algunas de las cosas que definen, per se, a un supermercado americano. Son bestias enormes, frias, antiesteticas y llenas de productos inutiles que uno siempre termina metiendo en el changuito. Tanta oferta me pone automaticamente de mal humor.  Minimo tres horas del dia se me van, yendo de la "verduleria" a la 'zona de lacteos', de los embutidos a los cereales, de las carnes a los productos de limpieza. Estos megajumbos me liquidan, me aburren, me dan ganas de ser moderna y pedir on line.

Hasta que un dia conoci este supermercado y me enamore.

TRADER JOE'S

Un tal Joe lo fundo. Empezo con un almacen al mejor estilo 7 Eleven (usa el google que no muerde), lo que aca se conoce como un convenience store. Al ver que no podia competir con esta cadena, ¿que hizo?, no se frusto, sino que agrando su almacencito y ofrecio mas productos.  Dice la leyenda, que mientras Joe veraneaba en una isla paridisiaca del Caribe se dio cuenta de que sus compatriotas le habian tomado el gusto a los viajecitos, a la comida exotica y a los buenos vinos (no se si buenos, pero diferentes al famoso Chardonnay Californiano) Ni tonto ni perezozo, vio un nicho no explotado en el absurdo consumismo americano y lo aprovecho: la gente queria algo mas que hamburguesas, steaks, hot dogs, macaroni and cheese y Ketchup. Querian comer en casa lo que comian cuando viajaban. Querian comerse un Brie frances con un buen Merlot chileno, acompañar una Quiche con un Riesling aleman, querian tener la posibilidad de tomar una buena cerveza en octubre y sentirse en pleno Oktoberfest.  Querian variedad, querian un supermercado burgues a precios de proletariado.  Y asi fue como Joe, un tipo con mente y estomago bien abiertos, empezo con este fenomeno cultural. Porque ir a Trader Joe's no es cualquier cosa, eh?! Es un evento. Este tipo hizo lo que ningun otro supermercado logro en mi: las ganas locas de ir a comprar leche y huevos a 15 km de mi casa! 

Tambien se inspiro en la onda caribe para la decoracion de los locales y de los empleados. (camisas hawaianas por doquier y artefactos maritimos adornan los pasillos). Es un super con onda relajada y donde (oh sorpresa!) no es raro ver a un repositor (¿se les dice asi?) cantando mientras acomoda un par de huevos en el estante. Los empleados te hablan, se meten en tu vida y casi que te invitan a alguna fiesta.

Entrada: hay flores y frutas y colores, muchos colores.

 

 

Ademas de la onda relajada hay varias cosas que lo hacen unico. La mas importante para mi: que me da placer ir a este supermercado, no asi a cualquier otro.  El pollo tiene gusto a pollo, la carne a carne, puedo comprar salmon, queso brie o ravioles y no dejarle mi ojo izquierdo a la cajera. Resumiendo, hay buenos productos, a precios accesibles; el ambiente es copado  y la gente que atiende sonrie en vez ladrar. ¿Que mas puedo pedir?

Los precios, carteles y pizarras: hecho a mano

 

 

Como para ponerle un poco de objetividad al asunto, aca algunos de los puntos que lo hacen diferente: No hace publicidad. Su metodo marketinero: boca en boca. Un cliente leal vale mucho mas que cientos de miles de dolares en publicidad grafica o televisiva. Sus locales no estan en zonas "top" o sumamente caras. Ofrece productos de marca blanca, de pequeños productores. El mayor porcentaje de los items son marca Trader Joe's.  Los productos no contienen preservantes, ni sabores artificiales, ni grasas trans. Tiene una gran cantidad de productos organicos (a buen precio) No trabaja casi con intermediarios. De esa manera consigue negociar mejores precios. Paga bien a los empleados, ergo, empleados satisfechos y confiables. Su expansion, aunque crecio muchisimo, sigue siendo controlada (o eso esperamos!)

Claramente es un supermercado con mucha onda

No hay altoparlantes ni timbres molestos. Una campanada es suficiente para avisarle a otro cajero que venga, dos campanadas que un cliente tiene una pregunta, y tres, que alguien quiere hablar con un supervisor.

PD: Cuando voy los sabados, hay una chica que me reconoce y me charla. Es argentina, vive aca hace muchisimos años y creo que me usa para practicar su español.  Un dia le pregunte si le gustaba trabajar ahi, se le ilumino la cara  cuando me dijo: SI, MUCHO!  Y no creo que el supervisor estuviera dando vueltas por ahi...

*En 1967 se abrio el primer Trader Joe's como lo concemos hoy en dia (en Pasadena, California). Hoy ya hay 337. En el '79 un aleman llamado Theo Albrecht compro TJ's. Theo y Karl Albrecht son los dueños de ALDI, una mega cadena de supermercados de descuento alemana. Si viviera aun en alemania necesitaria un blog entero dedicado a mis aventuras en ALDI !